Glossaire de la Parfumerie

Matière première obtenue par extraction au solvant volatil à partir d'une concrète ou d'une résinoïde. L'absolue est plus concentrée et plus fidèle à l'odeur de la matière végétale d'origine qu'une huile essentielle obtenue par distillation. Exemples courants : absolue de rose, absolue de jasmin, absolue de tubéreuse.

Combinaison harmonieuse de deux ou plusieurs matières premières qui, ensemble, créent une impression olfactive nouvelle et cohérente, distincte de chaque composant pris isolément. L'accord est la brique fondamentale de la composition en parfumerie.

Composé organique utilisé en parfumerie pour apporter une facette pétillante, métallique ou cireuse. Les aldéhydes de synthèse ont révolutionné la parfumerie au début du XXe siècle. Le Chanel N°5 (1921) est l'un des premiers parfums à en avoir fait un usage intensif.

En parfumerie, le terme "ambre" désigne généralement un accord chaud et enveloppant composé de labdanum, de vanille et de benjoin. À ne pas confondre avec l'ambre gris (concrétion produite par le cachalot, aujourd'hui largement remplacée par des molécules de synthèse) ni avec l'ambre jaune (résine fossile, inodore).

Synonyme de notes de fond. Désigne les ingrédients les plus persistants d'une composition, qui forment l'assise du parfum et se révèlent après l'évaporation des notes de cœur. Les notes de base comprennent typiquement les bois (santal, vétiver, cèdre), les résines, les muscs et la vanille. Elles peuvent persister plusieurs heures, voire plusieurs jours sur un vêtement.

Famille olfactive caractérisée par la prédominance de notes provenant de bois ou d'ingrédients évoquant le bois : cèdre, santal, vétiver, patchouli, gaïac, oud. Les parfums boisés sont très répandus en parfumerie masculine.

Famille olfactive inspirée du parfum "Chypre" créé par François Coty en 1917. L'accord chypré classique repose sur un trio : notes hespéridées (bergamote) en tête, ciste-labdanum et mousse de chêne en fond. Les chyprés modernes déclinent cet accord avec des variantes florales, fruitées ou cuirées.

Également appelées notes de milieu, elles constituent le thème central du parfum et apparaissent lorsque les notes de tête commencent à s'estomper, généralement 15 à 30 minutes après l'application. Les notes de cœur définissent le caractère principal de la fragrance et comprennent souvent des floraux, des épices et des aromates.

Proportion de concentré parfumant (huiles essentielles et matières premières odorantes) diluée dans le support alcoolique. Les principales concentrations, par ordre croissant, sont : Eau de Cologne (2-5 %), Eau de Toilette (5-15 %), Eau de Parfum (15-20 %), Extrait de Parfum ou Parfum (20-40 %).

Capacité d'un parfum à se projeter dans l'espace autour du porteur. La diffusion dépend de la volatilité des molécules, de la concentration du parfum et de la température de la peau. Un parfum à forte diffusion est perceptible à distance, contrairement à un parfum "près du corps".

Forme de parfum à la concentration la plus légère (2 à 5 % de concentré odorant), offrant une sensation de fraîcheur immédiate mais une tenue limitée (1 à 2 heures). Historiquement, l'Eau de Cologne originale a été créée à Cologne (Allemagne) au début du XVIIIe siècle par Jean-Marie Farina, à base d'agrumes et d'herbes aromatiques.

Concentration contenant entre 15 % et 20 % de concentré parfumant, offrant une tenue de 6 à 8 heures en moyenne. L'Eau de Parfum représente un bon équilibre entre intensité, tenue et prix. C'est la concentration la plus populaire en parfumerie fine.Découvrir les eaux de parfum homme sur Amazon →

Concentration contenant entre 5 % et 15 % de concentré parfumant. Plus légère que l'Eau de Parfum, elle offre une tenue de 3 à 5 heures et convient particulièrement aux saisons chaudes et au port quotidien.Découvrir les eaux de toilette homme sur Amazon →

Technique ancestrale d'extraction des matières premières odorantes, aujourd'hui quasi abandonnée industriellement. Elle consiste à déposer des fleurs fraîches sur un corps gras (graisse animale) qui absorbe les molécules odorantes. La pommade obtenue est ensuite lavée à l'alcool pour récupérer l'absolue. Cette méthode était utilisée pour les fleurs fragiles (jasmin, tubéreuse) qui ne supportent pas la distillation.

Aussi appelé Parfum ou Extrait de Parfum. La concentration la plus élevée en parfumerie, contenant entre 20 % et 40 % de concentré odorant. L'extrait offre une tenue exceptionnelle (8 à 12 heures ou plus) et un sillage riche. Quelques gouttes suffisent. C'est aussi la forme la plus coûteuse.

Classification des parfums selon leur caractère olfactif dominant. Les principales familles sont : hespéridée (agrumes), florale, fougère (lavande, coumarine, mousse de chêne), chyprée, boisée, orientale (ambrée), et cuirée. Chaque famille se décline en sous-familles. La classification la plus utilisée est celle de la Société Française des Parfumeurs, actualisée par Michael Edwards dans sa "Fragrance Wheel".

Ingrédient à faible volatilité ajouté à une composition pour ralentir l'évaporation des matières premières plus volatiles et prolonger la tenue du parfum. Les fixateurs courants comprennent les muscs, les résines (benjoin, labdanum), les bois (santal, cèdre) et certaines molécules de synthèse.

Famille olfactive la plus vaste en parfumerie, caractérisée par la prédominance de notes de fleurs : rose, jasmin, muguet, iris, tubéreuse, fleur d'oranger, ylang-ylang. En parfumerie masculine, les floraux sont souvent combinés à des notes boisées, épicées ou aromatiques.

Voir "Base (notes de)". Les notes de fond sont les dernières à apparaître dans l'évolution du parfum et les plus durables. Elles forment le sillage résiduel et la signature mémorable du parfum, persistant de plusieurs heures à plusieurs jours.

Famille olfactive masculine par excellence, dont l'archétype est Fougère Royale d'Houbigant (1882). L'accord fougère repose sur un trio de lavande, coumarine (fève tonka) et mousse de chêne. De nombreux parfums masculins classiques et modernes appartiennent à cette famille ou s'en inspirent.

Sous-famille olfactive caractérisée par des notes évoquant des saveurs sucrées et comestibles : vanille, caramel, chocolat, praline, miel, café, amande. Le genre gourmand a été popularisé par Angel de Thierry Mugler (1992) et connaît un grand succès en parfumerie masculine contemporaine.

Technique analytique permettant de capturer les molécules volatiles émises naturellement par une fleur, un fruit ou tout autre matériau odorant dans son environnement naturel. Une cloche en verre est placée autour du sujet, et les composés volatils sont piégés sur un absorbant, puis analysés par chromatographie. Cela permet de recréer fidèlement l'odeur d'éléments qu'on ne peut pas extraire par des méthodes classiques.

Famille olfactive regroupant les parfums à dominante d'agrumes : bergamote, citron, orange, pamplemousse, mandarine, néroli, petit grain. Les hespéridés sont frais, lumineux et toniques, particulièrement appréciés en été. Ils constituent la base de l'Eau de Cologne traditionnelle.

International Fragrance Association. Organisme international de l'industrie de la parfumerie qui établit les normes d'utilisation des ingrédients parfumants. Les amendements IFRA fixent les concentrations maximales autorisées pour certaines matières premières, en fonction de leur profil toxicologique et allergénique. Les normes IFRA sont régulièrement mises à jour et sont largement suivies par l'industrie.

Terme familier utilisé en parfumerie pour désigner le concentré liquide d'un parfum, c'est-à-dire la composition olfactive avant ou après dilution dans l'alcool. "Le jus" peut aussi désigner par extension le parfum fini dans son flacon.

Étape de fabrication au cours de laquelle le concentré parfumant est mélangé à l'alcool et laissé au repos pendant plusieurs semaines (généralement 3 à 6 semaines). La macération permet aux molécules de se lier entre elles et à l'alcool, ce qui arrondit le parfum et harmonise sa composition. C'est une étape essentielle pour obtenir un rendu olfactif stable et équilibré.

Période de repos complémentaire à la macération, durant laquelle le parfum filtré est stocké dans des cuves avant la mise en flacon. La maturation peut durer de quelques jours à plusieurs mois et permet d'affiner davantage l'équilibre olfactif du jus. Certains parfumeurs considèrent cette étape comme cruciale pour la qualité finale du produit.

À l'origine, substance sécrétée par la glande abdominale du chevrotain porte-musc (Moschus moschiferus), aujourd'hui protégé et dont l'exploitation est interdite. En parfumerie contemporaine, les muscs sont exclusivement synthétiques (muscs blancs, muscs macrocycliques). Ils apportent une note douce, sensuelle et "peau propre" qui sert de fixateur et de liant dans les compositions.

Terme désignant le parfumeur-créateur, le professionnel qui compose les parfums. Le nez possède un odorat entraîné capable de reconnaître et de mémoriser plusieurs milliers d'ingrédients. La formation d'un nez prend en moyenne 7 à 10 ans. On emploie aussi le terme "parfumeur" ou "compositeur".

Famille olfactive caractérisée par des notes chaudes, enveloppantes et sensuelles : vanille, résines (benjoin, opoponax), épices (cannelle, girofle), bois précieux et ambre. Les orientaux sont des parfums capiteux, idéaux pour le soir et les saisons froides. On utilise aussi le terme « ambré ».Découvrir les parfums orientaux homme sur Amazon →

Facette olfactive qui évoque la poudre de riz, le maquillage vintage ou le talc. Cet effet est obtenu grâce à des ingrédients comme l'iris (orris), la violette, l'héliotrope, la coumarine ou certains muscs. Les notes poudrées apportent douceur, élégance et un caractère rétro à une composition.

Représentation schématique de la structure d'un parfum, divisée en trois niveaux : les notes de tête (les plus volatiles, perçues en premier), les notes de cœur (le thème central) et les notes de fond (les plus persistantes). Cette classification, bien que simplifiée, permet de comprendre l'évolution temporelle d'un parfum sur la peau.

Durée pendant laquelle un parfum reste perceptible après son application. La rémanence dépend de la concentration du parfum, de la volatilité des ingrédients, de la chimie cutanée du porteur et des conditions environnementales (chaleur, humidité). On parle aussi de "tenue" ou de "longévité". Un extrait de parfum a généralement une rémanence supérieure à une eau de toilette.

Trace olfactive laissée dans l'air par une personne qui porte un parfum, dans son sillage. Un « beau sillage » désigne un parfum qui se diffuse élégamment autour du porteur sans être entêtant. Le sillage dépend de la diffusion du parfum, de sa concentration et de la quantité appliquée.Lire notre article sur l'art du sillage →

Les premières notes perçues lors de l'application d'un parfum. Les notes de tête sont les plus volatiles et s'estompent rapidement (5 à 30 minutes). Elles comprennent typiquement des agrumes (bergamote, citron), des herbes aromatiques (lavande, romarin) et des aldéhydes. Elles créent la première impression olfactive.

Action de projeter le parfum en fines gouttelettes à l'aide du vaporisateur (spray) du flacon. La vaporisation permet une répartition uniforme du parfum sur la peau ou les vêtements. Il est recommandé de vaporiser à une distance de 15 à 20 cm de la peau pour une application optimale.